Los primeros arribos sirio-libaneses a Colombia

Datan de la década de 1880.

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Los primeros arribos identificados de inmigrantes sirio-libaneses a Colombia datan de la década de 1880. entre los primeros en llegar se encontraron los hermanos Marún, del Líbano, Meluk y Rumié, de Damasco, y Mundi, de Bethala. A comienzos de 1900 había numerosas referencias de inmigrantes sirios, por lo general de tenderos anunciando sus mercancías en la prensa local: los hermanos Nassar y Fayad en Bogotá y los Abuchar en Cartagena. La mayoría, sin embargo, llego a la vuelta del siglo y el movimiento declino durante la década de 1930. Desafortunadamente, no existen estadísticas confiables publicadas sobre la inmigración en Colombia pero es posible suponer que el patrón de inmigración fue similar al del continente americano, donde la depresión de 1930 tuvo un impacto decisivo en la caída del movimiento migratorio. De todas formas, Colombia, como otros países, introdujo serias restricciones a la inmigración en 1937.

La mayoria arribo directamente a Barramquilla

Casi todos lo inmigrantes sirio libaneses llegaron a Colombia en barcos europeos, saliendo de sus puertos de origen vía el Mediterráneo. La mayoría arribo directamente a Barranquilla (Puerto Colombia) y un pequeño numero a Cartagena y Santa Marta. Unos pocos llegaron de otros puertos suramericanos. El caso de un nativo de Beirut que finalmente decidió radicarse en Colombia después de haber pasado por Buenos Aires, Santiago, Panamá y Caracas no fue único. Típicamente el recién llegado disponía de pocos recursos económicos, y llevaba comúnmente una maleta llena de mercancía para comenzar una vida de buhonero. Algunos, como los Abuchar o los Meluk, llegaron con algún capital, y en la mitad del siglo ya se habían establecido en sus negocios con éxito. Sin embargo, la imagen del buhonero, o del pequeño tendero, es la que ha sido perpetuada por la literatura colombiana.
Al libanés lo conoció una tarde de Junio de mil novecientos quince, en un verano extenso y ardoroso. Entro por la puerta grande de la sala con una maleta colgando de su brazo derecho y en la cual, como los huesos bajo de una piel, se relievaban bultos excesivos, durezas que amenazaban romperla, masas disformes que se apretujaban alzando o ahuecando el cuero y trasmitiendo a éste un tono animal, perruno, de objeto fiel y sufriente. Esa maleta ella lo supo allí mismo y después lo confirmaría en sus horas de intimidad con ella y con los elementos que transportaba era la historia viviente del libanés.

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